Il était 3 heures du matin lorsque je suis sorti de chez un ami, j'ai respiré l'air froid et j'ai soudain eu l'impression d'avoir été frappé à la poitrine avec un marteau. J'ai d'abord cru qu'on m'attaquait, puis j'ai réalisé que quelque chose se passait à l'intérieur de mon corps. La douleur s'est propagée de ma poitrine à ma mâchoire, et je me suis convaincu que si je pouvais simplement rentrer chez moi et prendre une douche froide, tout irait bien. Avec le recul, j'aurais dû demander de l'aide immédiatement.
"J'ai cru qu'on m'attaquait, mais c'était mon cœur qui se déchirait de l'intérieur. Contre toute attente, j'ai survécu à l'une des dissections aortiques les plus étendues que mes médecins aient jamais vues. Mon histoire nous rappelle qu'il faut toujours écouter son corps et demander de l'aide immédiatement".
Ce que j'ignorais alors, c'est que j'étais victime d'une dissection aortique de type A, c'est-à-dire d'une déchirure de l'artère principale qui sort du cœur et qui met en danger la vie du patient. Au cours des jours suivants, mes symptômes sont apparus et ont disparu. J'ai même perdu de la force dans mon bras, ce qui était probablement un petit accident vasculaire cérébral. Malgré des visites répétées à l'hôpital, l'ampleur du problème n'a été diagnostiquée que plusieurs jours plus tard. À ce moment-là, mon aorte et d'autres artères s'étaient gravement déchirées.
La vie d'avant - Les signes que j'ai manqués
Pour autant que je sache, j'ai toujours été en bonne santé. Mais avec le recul, il y avait des signes de normalisation. Je manquais souvent d'énergie, j'avais des sueurs inexpliquées et je souffrais de brûlures d'estomac chroniques que j'attribuais à mon régime alimentaire. Je me suis même présentée plusieurs fois au service des urgences lorsque j'ai senti mon cœur s'emballer, mais mes ECG sont revenus normaux et on m'a rassurée en me disant qu'il ne s'agissait de rien.
En réalité, je souffrais depuis longtemps d'une régurgitation de la valve aortique et d'une hypertrophie cardiaque, facteurs qui ont probablement contribué à ma dissection. Paradoxalement, l'adaptation de mon corps à ces problèmes m'a peut-être aussi aidé à survivre, car mes organes avaient appris à faire face à une pression inhabituelle.
Le voyage émotionnel
Les jours qui ont précédé le diagnostic ont été flous. Je me sentais extrêmement mal, oscillant entre le lit et de brèves sorties pour prendre l'air ou soulager la douleur. J'ai essayé de ne pas paniquer - je me suis dit que rester calme était le seul moyen d'empêcher mon corps de partir en vrille.
Lorsque le diagnostic est enfin tombé, mon principal sentiment n'a pas été la peur, mais le soulagement. Soulagement de savoir que je ne me faisais pas d'illusions. Soulagement que les médecins sachent maintenant ce qui ne va pas et qu'ils puissent agir. Je ne me suis pas attardée sur les risques - en partie parce que j'étais trop malade et délirante, en partie parce que je n'avais pas le temps. C'était une acceptation écrasante : "Voilà ce qui ne va pas, et maintenant nous devons y remédier".
Au début, j'ai gardé ma famille dans l'ignorance, en minimisant les choses au téléphone. Je ne voulais pas qu'ils entendent la peur dans ma voix ou qu'ils imaginent le pire. Ce n'est qu'une fois qu'on m'a donné un lit et qu'on m'a dit d'appeler mes proches que je leur en ai dit plus.
La vie après la chirurgie
Contre toute attente, j'ai survécu. Mes chirurgiens m'ont dit qu'il s'agissait de l'une des dissections les plus étendues qu'ils aient jamais vues. J'ai appris plus tard que la plupart des gens n'arrivent pas vivants à l'hôpital. Le fait que je sois proche d'un centre spécialisé et que mon chirurgien ait reporté ses vacances est plus qu'une coïncidence : cela m'a donné la foi.
La convalescence a été difficile. Je vis avec des douleurs nerveuses dues à l'opération et je sais en permanence que l'effort physique peut encore être dangereux. Sur le plan émotionnel, c'est un poids lourd à porter. Mais cela a aussi changé ma façon de voir les choses. Je bois moins, j'ai arrêté de fumer et je me ménage. J'ai appris l'importance de prendre soin de ma santé tout en appréciant le fait que la survie elle-même est un cadeau.
Enseignements tirés
Avec le recul, je regrette de ne pas m'être mieux représentée aux urgences, il y a quelques années, lorsque j'ai soupçonné que quelque chose n'allait pas. Un ECG n'était pas suffisant - mes caractéristiques physiques auraient dû déclencher d'autres examens, comme un échocardiogramme ou un scanner. Je veux que les professionnels de la santé regardent au-delà des machines et écoutent les patients, en remarquant les petits signes qui pourraient indiquer quelque chose de grave.
Pour les patients, mon conseil est simple : n 'ayez pas peur de demander des réponses. Votre santé est plus importante que tout. Manquer quelques jours de travail n'est rien comparé à la possibilité de sauver sa vie.
