Eran las tres de la madrugada cuando salí de casa de un amigo, respiré el aire frío y, de repente, sentí como si me hubieran golpeado en el pecho con un martillo. Al principio pensé que me estaban atacando, pero luego me di cuenta de que algo estaba pasando dentro de mi cuerpo. El dolor se extendió del pecho a la mandíbula y me convencí de que si llegaba a casa y me daba una ducha fría, todo iría bien. Mirando atrás, debería haber pedido ayuda enseguida.
"Pensé que me estaban atacando, pero era mi corazón el que se desgarraba por dentro. Contra todo pronóstico, sobreviví a una de las disecciones aórticas más extensas que mis médicos habían visto jamás. Mi historia es un recordatorio de que siempre hay que escuchar al cuerpo y buscar ayuda enseguida."
Lo que no sabía entonces era que estaba sufriendo una disección aórtica de tipo A, un desgarro potencialmente mortal de la arteria principal que sale del corazón. Durante los días siguientes, los síntomas fueron y vinieron. Incluso perdí fuerza en el brazo, lo que probablemente fue un pequeño derrame cerebral. A pesar de las repetidas visitas al hospital, no me diagnosticaron la gravedad del problema hasta varios días después. Para entonces, mi aorta y otras arterias se habían desgarrado gravemente.
La vida antes - Las señales que pasé por alto
Por lo que yo sabía, siempre había gozado de buena salud. Pero mirando atrás, había indicios de que me había normalizado. A menudo tenía problemas de energía, sudaba de forma inexplicable y sufría ardor de estómago crónico que achacaba a mi dieta. Incluso había acudido varias veces a urgencias porque sentía que el corazón me daba un vuelco, pero los electrocardiogramas salían normales y me aseguraban que no era nada.
En realidad, sufría una regurgitación de la válvula aórtica y un agrandamiento del corazón, factores que probablemente contribuyeron a mi disección. Irónicamente, la adaptación de mi cuerpo a estos problemas también puede haberme ayudado a sobrevivir, porque mis órganos habían aprendido a hacer frente a una presión inusual.
El viaje emocional
Los días anteriores a mi diagnóstico fueron borrosos. Me sentía muy mal, a la deriva entre la cama y breves salidas en busca de aire fresco o alivio del dolor. Intenté que no cundiera el pánico, me dije que mantener la calma era la única forma de evitar que mi cuerpo entrara en una espiral.
Cuando por fin llegó el diagnóstico, mi principal sentimiento no fue de miedo, sino de alivio. Alivio de no estar imaginando cosas. Alivio de que los médicos supieran qué me pasaba y pudieran actuar. No pensé en los riesgos, en parte porque estaba demasiado enferma y deliraba, en parte porque no había tiempo. Fue una aceptación abrumadora: "Esto es lo que va mal y ahora tenemos que arreglarlo".
Al principio mantuve a mi familia a oscuras, restando importancia a las cosas por teléfono. No quería que oyeran miedo en mi voz ni que imaginaran lo peor. Solo cuando me dieron una cama y me dijeron que llamara a mis seres queridos, les conté más cosas.
La vida después de la cirugía
Contra todo pronóstico, sobreviví. Mis cirujanos me dijeron que era una de las disecciones más extensas que habían visto. Más tarde supe que la mayoría de la gente no llega viva al hospital. El hecho de que estuviera cerca de un centro especializado y de que mi cirujano pospusiera sus vacaciones es algo más que una coincidencia: me dio fe.
La recuperación ha sido dura. Vivo con el dolor de nervios de la operación y el conocimiento constante de que el esfuerzo físico podría seguir siendo peligroso. Emocionalmente, es una carga muy pesada. Pero también ha cambiado mi perspectiva. Bebo menos, he dejado de fumar y soy más indulgente conmigo misma. He aprendido la importancia de cuidar mi salud y, al mismo tiempo, de apreciar que la propia supervivencia es un regalo.
Lecciones aprendidas
Mirando atrás, ojalá me hubiera representado a mí misma con más firmeza en urgencias hace tantos años, cuando sospeché que algo no iba bien. Un ECG por sí solo no era suficiente: mis características físicas deberían haber desencadenado otras pruebas, como un ecocardiograma o un TAC. Quiero que los profesionales sanitarios miren más allá de las máquinas y escuchen a los pacientes, prestando atención a los pequeños signos que podrían indicar algo grave.
Para los pacientes, mi consejo es sencillo: no tengan miedo de exigir respuestas. Su salud es más importante que cualquier otra cosa. Perder un par de días de trabajo no es nada comparado con perder la oportunidad de salvar tu vida.
