La sténose aortique (SA) est une affection valvulaire cardiaque caractérisée par un durcissement ou un rétrécissement de la valve aortique, qui ne peut alors plus s'ouvrir correctement. Le cœur a ainsi plus de mal à pomper une quantité suffisante de sang dans tout l'organisme, en particulier lors d'une activité physique. À long terme, cet effort supplémentaire peut affaiblir le cœur et entraîner une insuffisance cardiaque.
Le cœur comporte quatre valves – aortique, mitrale, tricuspide et pulmonaire – qui s’ouvrent et se ferment à chaque battement cardiaque afin de garantir que le sang circule dans la bonne direction. Les valves sont constituées de feuillets (également appelés cuspides ou lambeaux). On parle de valvulopathie cardiaque lorsqu'une ou plusieurs de ces valves ne fonctionnent pas correctement. Cela peut se produire lorsqu'une valve ne s'ouvre pas complètement ( sténose) ou ne se ferme pas correctement, ce qui entraîne une fuite ( régurgitation).
Il s'agit de la forme la plus courante, qui touche généralement les personnes âgées. La sténose aortique n'évolue pas au même rythme chez tout le monde. Certaines personnes restent stables pendant de nombreuses années, tandis que d'autres voient leur état s'aggraver plus rapidement, d'où l'importance d'un suivi régulier.
Une malformation présente dès la naissance. Elle survient souvent lorsque la valve aortique comporte deux feuillets (cuspides) au lieu des trois habituels. On parle alors de valve aortique bicuspide.
Elle survient à la suite d'une fièvre rhumatismale, qui peut endommager les valves cardiaques.
La sténose aortique peut avoir différentes causes. Parmi les causes les plus courantes, on peut citer :
Parmi les autres facteurs associés à la sténose aortique, on peut citer :
La sténose aortique est généralement plus fréquente chez les hommes. Cependant, comme les femmes ont tendance à vivre plus longtemps et que le risque de développer une sténose aortique augmente avec l'âge, la sténose aortique sévère est légèrement plus fréquente chez les femmes âgées de 75 ans et plus.
La sténose aortique se développe souvent progressivement et peut ne présenter aucun symptôme au début. À mesure que la valve se rétrécit, le cœur doit fournir un effort accru pour faire circuler le sang dans l'organisme. Avec le temps, cela peut entraîner l'apparition de signes et de symptômes d' insuffisance cardiaque, tels que l'essoufflement, la fatigue et une diminution de la capacité d'effort, ainsi qu'à d'autres symptômes pouvant indiquer que la maladie s'aggrave. Parmi ceux-ci, on peut citer :
Certaines personnes voient leur niveau d'activité diminuer progressivement sans s'en rendre compte — par exemple, en évitant les escaliers, en faisant des promenades plus courtes ou en ayant davantage besoin d'aide pour accomplir les tâches quotidiennes. Ces changements ne doivent pas être automatiquement considérés comme faisant partie du processus normal de vieillissement et doivent faire l'objet d'une consultation avec un professionnel de santé.
La sténose aortique peut évoluer progressivement et exercer une pression croissante sur le cœur.
Lorsqu'elle est grave, elle peut entraîner des complications sérieuses et, en l'absence de traitement, mettre la vie en danger.
Détecter les symptômes à un stade précoce et consulter un médecin peut contribuer à améliorer les résultats.
Les personnes atteintes de sténose aortique (en particulier celles qui présentent une valve aortique bicuspide) sont plus exposées au risque d'infection de la valve. Cette affection, appelée endocardite infectieuse, peut mettre la vie en danger.
Les médecins s'appuient à la fois sur un examen clinique et sur des examens complémentaires pour diagnostiquer une sténose aortique et en évaluer la gravité. Cela implique notamment d'examiner les symptômes, les antécédents médicaux et les autres pathologies (comorbidités).
L'examen principal est l'échocardiographie (écho) : elle utilise des ondes sonores pour générer une image dynamique de votre cœur, révélant ainsi sa structure, son fonctionnement, sa taille et sa forme. L'épreuve d'effort, au cours de laquelle le patient marche (généralement) sur un tapis roulant à un rythme croissant, permet d'évaluer l'impact de l'effort physique sur votre fréquence cardiaque et votre rythme cardiaque. Les échocardiographies peuvent se présenter sous deux formes :
D'autres examens peuvent être prescrits, notamment :
Ces examens permettent aux équipes soignantes de déterminer le bon fonctionnement de la valve, l'impact sur le cœur et l'approche thérapeutique la plus appropriée.
Le traitement de la sténose aortique dépend de la gravité de la pathologie et de la présence ou non de symptômes. Les équipes soignantes travailleront en collaboration avec le patient afin de déterminer la meilleure approche en fonction de ses besoins individuels.
Si la sténose aortique est légère ou modérée et qu'il n'y a pas de symptômes, une surveillance régulière est recommandée. Elle comprend généralement :
Votre équipe soignante pourrait vous recommander d'adopter un mode de vie plus sain afin de préserver votre santé cardiaque. Cela peut notamment inclure :
Votre équipe soignante peut vous apporter des conseils et un soutien pour vous aider à mettre en œuvre ces changements.
Il n'existe aucun médicament capable de guérir la sténose aortique ou de débloquer la valve rétrécie. Cependant, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour :
Demandez à votre équipe soignante si vous pouvez consommer de l'alcool sans risque, car l'alcool peut interagir avec certains médicaments et aggraver certaines affections cardiaques.
Si la sténose aortique est sévère ou symptomatique, le remplacement de la valve constitue souvent le traitement le plus efficace. Une équipe médicale évaluera si vous pouvez bénéficier de ce type d'intervention.
Il existe deux grands types de remplacement valvulaire :
La TAVI est une intervention peu invasive qui consiste à insérer une nouvelle valve par un vaisseau sanguin (généralement au niveau de l'aine) et à la placer à l'intérieur de la valve existante. Elle ne nécessite pas de chirurgie à cœur ouvert et la convalescence est souvent plus rapide.
La TAVI peut être recommandée chez les patients âgés, ceux présentant d'autres problèmes de santé ou les personnes considérées comme présentant un risque plus élevé en cas d'intervention chirurgicale.
Il s'agit d'une opération à cœur ouvert classique, au cours de laquelle la valve endommagée est retirée et remplacée par une nouvelle valve artificielle.
Il existe différents types de soupapes de rechange :
La SAVR peut être recommandée chez les patients qui :
*Une rééducation cardiaque est recommandée après une intervention sur la valve aortique, et différents médicaments peuvent être prescrits.
Le choix entre le TAVI et le SAVR doit être fait en concertation avec votre équipe soignante, en tenant compte de votre âge, de votre état de santé général, de votre mode de vie, de vos préférences personnelles, ainsi que des avantages et des risques potentiels de chaque option.
Les chercheurs continuent d'étudier de nouveaux traitements contre la sténose aortique dans le cadre d'essais cliniques. Si vous souhaitez participer à un essai clinique, parlez-en à votre équipe soignante afin de savoir s'il existe une étude qui pourrait vous convenir.
Si vous souffrez d'une sténose aortique, il est important de vous tenir informé et de surveiller toute évolution de votre état de santé. Vous pouvez préserver la santé de votre cœur en :
Suivez votre plan de traitement tel qu’il vous a été prescrit. Il est essentiel de prendre vos médicaments conformément aux instructions pour vous sentir mieux et améliorer votre espérance de vie. En cas de doute, n’hésitez pas à contacter votre médecin.
L'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète, les maladies rénales et d'autres troubles cardiaques doivent faire l'objet d'une prise en charge rigoureuse.
Ne manquez pas vos visites de suivi, même si vous vous sentez bien. Pour préparer votre rendez-vous, notez vos symptômes, vos questions, les médicaments que vous prenez et tout changement dans vos activités quotidiennes.
Prévenez votre équipe soignante si vous constatez un essoufflement, une gêne thoracique, des vertiges, des évanouissements ou une diminution de votre tolérance à l'effort.
Demandez à votre médecin quel niveau d'activité physique est sans danger pour vous.
Renforcez votre confiance en vous en matière de prise en charge de votre santé en vous informant davantage sur votre pathologie. Utilisez des sources fiables pour recueillir des informations et prendre des décisions éclairées concernant votre santé. La connaissance est un outil puissant qui vous accompagnera tout au long de votre parcours.
Vivre avec une affection valvulaire cardiaque peut être source d'inquiétude. Le soutien de votre famille, de vos aidants, des professionnels de santé et des communautés de patients peut vous aider à vous sentir moins seul.
Alors que vous vous apprêtez à faire face à votre sténose aortique, il est essentiel d’avoir des échanges ouverts et constructifs avec votre professionnel de santé. Voici quelques questions à vous poser, qui vous permettront d’adopter une approche collaborative et éclairée concernant votre santé cardiaque :
