Cinque settimane dopo l'intervento al cuore, quando pensavo di essermi ripreso bene, ho avuto un collasso improvviso in un luogo pubblico. Sono stato fortunato: la polizia e i paramedici erano subito lì. Ma l'ictus mi ha spaventato come niente altro. Ho perso la memoria, l'equilibrio e non riuscivo a camminare correttamente. La mia paura più grande era che qualcuno avrebbe dovuto prendersi cura di me per il resto della mia vita. Questo pensiero mi terrorizzava.
"Dopo l'ictus, la mia paura più grande era che qualcuno dovesse prendersi cura di me per il resto della mia vita. Il sostegno dei pari mi ha aiutato a capire che non ero sola e oggi mi dà lo scopo di aiutare gli altri".
In quelle prime settimane non ho parlato delle mie paure, nemmeno alla mia famiglia e agli amici più cari. Me le sono tenute dentro e sono scivolata nella depressione senza nemmeno rendermene conto. Ripensandoci, vorrei aver conosciuto prima i fattori di rischio dell'ictus: li avevo tutti. Impariamo molto sulle malattie solo dopo che ci sono capitate.
Il recupero è stato lento. Ci sono voluti mesi. Ma a poco a poco ho iniziato a recuperare le forze. Uno dei miei punti di svolta è stato riuscire a percorrere il vialetto di casa con il mio cane. Quel momento mi ha fatto capire che potevo ritrovare la strada.
Mi ha aiutato anche il sostegno dei colleghi. Dopo l'intervento al cuore, non pensavo di averne bisogno: mi ero ripresa così in fretta. Ma dopo l'ictus, quando un volontario di Mended Hearts mi ha detto cosa mi aspettava, mi ha preparato come nessun opuscolo medico avrebbe potuto fare. Quella conversazione ha fatto la differenza.
Quell'esperienza mi ha cambiato. Ho iniziato a offrire supporto tra pari ad altri pazienti con malattie cardiache, ictus, cancro e alle loro famiglie. Ho parlato con innumerevoli persone, a volte ogni giorno, e ho visto quanto sia di conforto parlare con qualcuno che ci è passato.
Mi ha anche ispirato a contribuire a portare Mended Hearts Europe in modo che i pazienti potessero avere lo stesso sostegno e la stessa comunità che erano stati così importanti nel mio percorso.
"Il sostegno tra pari non consiste nel dare consigli medici. Si tratta di camminare accanto a qualcuno che è spaventato o sopraffatto e mostrargli che non è solo".
Oggi vivo con delle limitazioni, ma vivo pienamente. Sono attivo, ho uno scopo e posso aiutare gli altri ogni giorno. Questa, per me, è una vita piena.
Il mio messaggio è semplice: "Non affrontate la malattia da soli. Il sostegno dei pari è un dono e può cambiare la vostra vita".
