Ogni anno milioni di europei sono colpiti da infarto, ma molti non capiscono bene cosa succede, come riconoscerlo e come riprendersi. Qui spieghiamo cos'è l'infarto, chi è a rischio, come individuarlo, come si cura e come si può vivere bene dopo.
Un attacco cardiaco, noto anche come infarto del miocardio (MI), si verifica quando l'afflusso di sangue a una parte del muscolo cardiaco è gravemente limitato o bloccato, causando lesioni o morte (necrosi) del tessuto cardiaco. Il blocco è solitamente dovuto a un accumulo nel tempo di grassi, colesterolo e altre sostanze nelle arterie cardiache (coronarie).
I depositi grassi e contenenti colesterolo sono chiamati placche. Il processo di accumulo delle placche è chiamato aterosclerosi. Quando l'accumulo di placche restringe un'arteria coronaria, si verifica un'ischemia (insufficiente afflusso di sangue ricco di ossigeno al nucleo cardiaco). A volte una placca può rompersi. Questo provoca la formazione di un coagulo di sangue nell'arteria che blocca il flusso sanguigno. Il blocco del flusso sanguigno provoca danni al muscolo cardiaco o la morte.
Più a lungo dura l'ostruzione, più il muscolo cardiaco viene perso. Un intervento rapido può salvare la vita e limitare i danni a lungo termine.
Livelli elevati di colesterolo "cattivo" (LDL-C) e di trigliceridi sono entrambi considerati fattori di rischio per l'aterosclerosi, l'accumulo di sostanze nelle pareti delle arterie chiamato placca.
L'LDL-C è la sostanza principale della placca. I trigliceridi non fanno parte della placca, ma possono causare l'infiammazione delle pareti delle arterie, che può avviare o accelerare il processo di formazione della placca.
Le placche limitano il flusso sanguigno attraverso l'arteria interessata, oppure possono rompersi e bloccare del tutto il flusso sanguigno, causando un infarto o un ictus.
L'infarto fa parte di un gruppo più ampio di condizioni note come sindrome coronarica acuta (SCA), un'emergenza medica che si verifica quando il flusso di sangue al muscolo cardiaco viene improvvisamente ridotto o bloccato.
L'ACS comprende tre situazioni principali, a seconda del grado di blocco e di danno cardiaco:
Un'ostruzione completa di un'arteria coronarica principale, che causa un danno significativo al muscolo cardiaco.
Un attacco cardiaco STEMI è pericoloso per la vita se non viene trattato tempestivamente.
Viene diagnosticata da specifiche alterazioni dell'elettrocardiogramma, chiamate elevazione del segmento ST.
È il tipo più grave di attacco cardiaco.
Un'ostruzione parziale o intermittente riduce il flusso sanguigno, provocando un certo grado di lesione del muscolo cardiaco.
Un attacco cardiaco NSTEMI non mostra cambiamenti specifici sull'elettrocardiogramma, ma viene rilevato dagli esami del sangue.
Sono necessarie cure ospedaliere urgenti e valutazioni invasive.
Un improvviso peggioramento del dolore o del fastidio al petto dovuto alla riduzione del flusso sanguigno, ma senza un danno cardiaco misurabile.
È un segnale d'allarme che indica la possibilità di un attacco cardiaco se non viene trattato.
Capire il proprio rischio è fondamentale per la prevenzione dell'infarto. Esistono due tipi di fattori di rischio: quelli modificabili (che si possono gestire, trattare o migliorare) e quelli non modificabili, che sfuggono al nostro controllo.
ad alto contenuto di sale, zucchero e grassi saturi o trans
come l'apnea del sonno
anche se il rischio per le donne aumenta dopo la menopausa
Riconoscere precocemente un attacco cardiaco può salvare la vita.I sintomi possono variare da un individuo all'altro (e tra uomini e donne) e alcune persone possono presentarsi senza i sintomi "classici".
I segnali di allarme più comuni includono:
pressione, compressione, pienezza o dolore al centro del torace
con o senza fastidio al petto
spesso sudore freddo
soprattutto nelle donne
occasionalmente
La diagnosi viene effettuata rapidamente, spesso in un contesto di emergenza/assistenza acuta, e in genere comprende:
La rapidità della diagnosi è fondamentale, poiché molti trattamenti sono sensibili al tempo (ad esempio, l'apertura di arterie ostruite entro poche ore).
Il trattamento dell'infarto ha quattro obiettivi principali: ripristinare il flusso sanguigno al cuore, limitare i danni al muscolo cardiaco, stabilizzare il paziente e prevenire eventi futuri.
Gli approcci variano a seconda che l'assistenza sia acuta (fase ospedaliera) o a lungo termine (dopo la dimissione).
Un trattamento rapido è fondamentale: ogni minuto è importante.
Secondo le linee guida della Società Europea di Cardiologia (ESC), i pazienti dovrebbero essere gestiti in unità cardiologiche specializzate quando possibile, seguendo percorsi strutturati per la sindrome coronarica acuta (SCA).
Le fasi principali comprendono:
Le linee guida ESC raccomandano una strategia invasiva rapida per lo STEMI e per pazienti selezionati ad alto rischio con ACS non STE-elevati.
Una volta terminata la fase acuta, l'assistenza continua si concentra sulla prevenzione delle recidive e sul sostegno alla guarigione.
La gestione a lungo termine comprende:
Il recupero dopo un infarto si concentra sulla guarigione del cuore, sul recupero della fiducia e sulla riduzione del rischio di un altro evento. Con un trattamento appropriato, la riabilitazione cardiaca e cambiamenti nello stile di vita salutari per il cuore, molte persone tornano alle loro attività abituali e continuano a vivere bene. Per proteggere il cuore in futuro è necessario prestare costante attenzione alle aree indicate di seguito.
Le aree chiave su cui concentrarsi includono:
Seguite il piano di trattamento esattamente come vi è stato detto. Assumere i farmaci secondo le istruzioni è fondamentale per sentirsi meglio e aumentare la propria longevità. In caso di dubbi, non esitate a contattare il vostro medico.
Modificare l'alimentazione, l'attività fisica e l'eventuale fumo può fare una grande differenza nella guarigione. Puntate a una dieta equilibrata, al movimento regolare e, se fumate, cercate un aiuto per smettere. Piccoli passi costanti possono avere un forte impatto sulla salute del cuore.
Se la vostra équipe di cura ve la consiglia, la riabilitazione cardiaca può aiutarvi a recuperare in modo sicuro le forze, ad acquisire fiducia e a comprendere meglio la vostra condizione. Questi programmi offrono una guida all'esercizio fisico, istruzione e supporto emotivo, il tutto adattato alle vostre esigenze.
Visite di controllo regolari consentono al team sanitario di monitorare i progressi, di adeguare i trattamenti se necessario e di identificare tempestivamente eventuali problemi. Il rispetto di questi appuntamenti è un elemento importante per stare bene e prevenire futuri problemi cardiaci.
È normale sentirsi ansiosi, abbattuti o incerti dopo un attacco cardiaco. Anche lo stress può influire sul cuore. Parlare con uno psicologo, un consulente o partecipare a un gruppo di sostegno può aiutare a elaborare l'accaduto e a sentirsi più padroni della situazione.
Collaborate con il vostro team sanitario per tenere sotto controllo il colesterolo, la pressione sanguigna, il diabete e altri fattori di rischio. Queste misure sono fondamentali per proteggere il cuore e ridurre la possibilità di un altro evento.
Mantenete i legami con le persone che vi sostengono nella vita e cercate coetanei che condividano esperienze simili. Costruire una rete di supporto emotivo è fondamentale per rimanere motivati e concentrati sui propri obiettivi di salute. Condividete il vostro percorso, chiedete consigli e offrite sostegno ad altri nella vostra comunità.
