Meine Geschichte
Als ich geboren wurde, gab es keinerlei Anzeichen für etwas Besorgniserregendes; keine Symptome, einfach nur ein gesundes Baby. Was für eine Freude ich meinen Eltern bereitete – ich war ihr erstes Kind. Doch schon bald war allen klar, dass etwas nicht stimmte. Ich war schwach und untergewichtig, hatte überhaupt keinen Appetit, Fieber und Atemnot. Ich wurde ins Krankenhaus eingewiesen, wo bei mir ein schwerer Ventrikelseptumdefekt und eine beträchtliche Spalte in meiner Mitralklappe diagnostiziert wurden.
Der Weg zur Operation
Meinen Eltern wurde geraten, sich ins Royal Alexandra’s Hospital in Sydney zu begeben, um sich dort mit dem besten Herzchirurgen des Landes zu treffen: Dr. Curtmill. Groß, rothaarig und bärtig. Nach der Katheteruntersuchung (beängstigend und schmerzhaft, würde ich sagen) stand das Urteil fest: Entweder man führte die Operation durch, bei der die Überlebenschancen bei 50 % lagen, oder das Baby würde mit Sicherheit sterben. Meine Eltern waren am Boden zerstört, hatten aber keine Wahl. Das war im Jahr 1972. Die Risiken waren enorm. Aber glücklicherweise habe ich überlebt.
„Meine Eltern waren am Boden zerstört, hatten aber keine andere Wahl. Das war im Jahr 1972. Die Risiken waren enorm. Aber zum Glück habe ich überlebt.“
Wiederauftreten von Komplikationen
Die Erleichterung hielt nicht lange an. Ich war immer noch schwach und nahm nicht zu. Nach weiteren Untersuchungen teilte Dr. Curtmill meinen Eltern mit, dass die Operation aufgrund eines Fehlers bei der Platzierung der Nähte kein vollständiger Erfolg gewesen sei. Es folgten weiteres Hin und Her, weitere Tests und eine weitere Katheterisierung. Das Ergebnis war diesmal so erfolgreich, dass wir zuversichtlich waren, ich könnte ein normales Leben führen und nach Griechenland zurückkehren.
Sich in der Gemeinschaft engagieren
Das war es dann erst einmal für eine Weile. Doch im Alter von 26 Jahren tauchte ein neues Problem auf: ein kompletter Ventrikelblock (Typ III). Mir wurde ein Herzschrittmacher implantiert, und das Leben ging weiter. Nach diesem Vorfall beschloss ich, das Beste aus meiner Situation zu machen. Ich engagierte mich bei dem einzigen Verein, den ich in Athen finden konnte, der im Bereich der angeborenen Herzfehler aktiv war: der Panhellenischen Vereinigung für Herzerkrankungen. Später wurde ich Vorsitzender dieser Organisation.
„Seit ich meinen Herzschrittmacher bekommen habe, ist es mir gelungen, ein normales, erfülltes Leben zu führen. Ich habe geheiratet und bin Vater von zwei Kindern.“
Das Leben heute
Seit ich meinen Herzschrittmacher bekommen habe, ist es mir gelungen, ein normales, erfülltes Leben zu führen. Ich habe geheiratet und bin Vater von zwei Kindern. Vor einem Jahr wurde mein Herzschrittmacher zum fünften Mal ausgetauscht. Doch auch wenn ich überlebt habe und es mir zeitweise sogar sehr gut ging, war die psychische Belastung, die wir als Familie ertragen mussten, unvorstellbar groß.
Die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit
Vor allem meine Mutter hat es nie wirklich überwunden. Sie leidet immer noch unter schweren Depressionen und hat Albträume; sie ist 81 Jahre alt und nimmt Medikamente ein. Und ich selbst? Als Kind wurde ich gemobbt, manchmal bis zum Äußersten, wegen meiner offensichtlich schlechten Gesundheit, meines Aussehens (dünn, blass, zerbrechlich, introvertiert) und weil ich für Sport und Ähnliches zu schwach war. Schon früh entwickelte ich soziale Ängste sowie Panikattacken; ich verhielt mich unbeholfen und fühlte mich isoliert. Bis heute nehme ich Medikamente ein.
„Die Auswirkungen auf unsere psychische Gesundheit können enorm sein. Das habe ich schon unzählige Male erlebt.“
Nie einfach
Das ist für viele von uns die nackte Wahrheit. Die Auswirkungen auf unsere psychische Gesundheit können enorm sein. Ich habe das immer wieder erlebt. Ich war in den meisten meiner 57 Lebensjahre glücklich: Ich habe mir viele meiner Wünsche und Träume erfüllt. Aber es war nie einfach oder leicht. Ich möchte nicht pessimistisch klingen; es ist einfach die Realität für viele von uns.
Glaube an dich selbst
Das Vertrauen in uns selbst ist entscheidend, besonders wenn es um junge Menschen geht, die plötzlich vor großen Herausforderungen stehen und sich ohne zu zögern anpassen müssen. Glaubt mir: Aufgeben kommt überhaupt nicht in Frage.
Die Rolle von Familie und Freunden ist entscheidend, und ihre Unterstützung darf nicht unterschätzt werden. Doch wenn sich die Tür deines Zimmers hinter dir schließt, bist du allein. Wir werden mit dem Überlebensinstinkt und der Kraft zum Überleben geboren, doch ohne Ausdauer und Selbstvertrauen werden uns diese nicht zuteil. Nichts ist einfach, und nichts wird einem geschenkt. Und genau darin liegt das Schöne daran.
„Wir werden mit dem Überlebensinstinkt und der Kraft zum Überleben geboren. Nichts ist einfach und nichts wird uns geschenkt. Und genau darin liegt das Schöne daran.“
Es gibt immer Hoffnung
Heute stehe ich allein vor dem Spiegel und denke, dass sich die Mühe letztendlich doch gelohnt hat. Nach 57 Jahren voller Herausforderungen, Traumata, Depressionen und Kämpfe bin ich mir sicher, dass sich diese Reise letztendlich gelohnt hat.
Es ist mir egal, was in naher oder ferner Zukunft passieren wird. Was zählt, ist, dass ich überlebt habe und Momente echten und unbestreitbaren Glücks und der Erfüllung erlebt habe. Selbst bei sehr komplizierten und schweren Erkrankungen gibt es heute noch Hoffnung.
