Ulrich Janssen: ¿Demasiado joven para sufrir un infarto?

Mi infarto

En 1993, a los 34 años, acababa de convertirme en oficial profesional del Ejército alemán y tenía en mente seguir una carrera militar. Acepté la invitación de unos compañeros para unirme a ellos en un entrenamiento de fútbol.

Sin embargo, tras el entrenamiento, y con la cara toda roja, tuve que tumbarme a descansar. Noté algo en el pecho, pero no le presté demasiada atención, no hice caso de las señales que me enviaba mi cuerpo.

Dos días después, me había reunido con el general y había conseguido el trabajo que había solicitado, pero le pedí a mi mujer que nos llevara a casa en coche, porque no me sentía con fuerzas para conducir los más de 600 kilómetros hasta casa. Durante las cuatro semanas siguientes seguí trabajando, pero me sentía cada vez más débil. Finalmente, el médico de cabecera me derivó al hospital para que me hicieran un electrocardiograma.

El cardiólogo jefe me dijo enseguida que, evidentemente, hacía unas semanas había sufrido un infarto de miocardio. Fue entonces cuando pensé por primera vez que le había pasado algo grave al motor de mi cuerpo: mi corazón.

¿Un juego de viejos?

Antes de ese día, nunca había tenido ningún problema cardíaco. Mi padre sí que los había tenido: sufrió un infarto hace unos años, a los 59, y falleció a los 67. Mis dos abuelos habían fallecido a los 60 años de edad a causa de un infarto. Pero en mi familia, ese nunca fue un tema del que se hablara.

Para mí, sufrir un infarto al llegar a la vejez no era realmente motivo de preocupación, era algo así como «normal». Y, por supuesto, con poco más de treinta años, me sentía joven, en forma y con una salud inmejorable.

Cuando estuve ingresado en el hospital en 1993, fue también la primera vez que los cardiólogos me preguntaron por mis antecedentes familiares. Y ahora me he dado cuenta de que me encontraba en la misma situación, que iba por el mismo camino que ellos, encaminado a una muerte prematura, si no cambiaba mi comportamiento y mi estilo de vida.

Una advertencia

En aquel momento, un joven cardiólogo me dijo que mi vida y mi carrera en el Ejército seguían estando en mis manos. Sin embargo, tenía que cambiar algo: tomar la iniciativa y actuar por mí mismo para controlar el síndrome metabólico: tomar la medicación con regularidad, perder peso, dejar de fumar, comer de forma más saludable, dejar de beber alcohol y hacer ejercicio.

Al principio, en 1993, me tomé mi infarto como una especie de tarjeta amarilla: nada más que una advertencia. Seguí trabajando como un idiota y, en realidad, no aprendí la lección de esa experiencia tan importante.

Pasaron varios años hasta que, en 2001, sufrí un ictus, uno leve, un AIT… por suerte. Para mí, eso fue la señal de alarma que me hizo cambiar mi vida bastante.

Cambiar mi vida

No solo cambié algunos de mis malos hábitos relacionados con el tabaco, el alcohol y la alimentación, sino que también perdí peso —unos 25 kilos— y empecé a practicar actividad física con regularidad, algo que sigo haciendo hasta hoy. No me quedó más remedio, y aprendí a adaptarme a nuevas limitaciones.

Tenía que encontrar nuevos límites, menos exigentes pero cuya consecución siguiera resultándome muy gratificante. Hoy en día, llevo una vida mucho más plena y consciente, centrada en el aquí y ahora. Además de tomar hasta 11 pastillas al día de forma habitual desde hace ya más de 30 años, intento evitar el estrés, estar más relajado, comer de forma más saludable, beber menos alcohol y hacer ejercicio con regularidad.

Por los pelos

Al igual que en abril del año pasado, tuve una sensación extraña en el pecho, algo que no había sentido en los últimos 30 años; no me dolía, solo era una sensación extraña y desconocida para mí. Mi mujer me llevó al cardiólogo, que me hizo un electrocardiograma y una ecocardiografía: todo estaba bien, como siempre.

Le pedí amablemente que me hiciera un análisis para comprobar los niveles de NT-proBNP en sangre. Diez minutos más tarde, al detectar unos niveles elevados de «troponina de alta sensibilidad», me derivó al servicio de urgencias del hospital. Ese mismo día me realizaron un cateterismo cardíaco y me implantaron mi primer stent, ya que una de mis arterias coronarias presentaba un estrechamiento significativo, casi una obstrucción total.

¡Estuve a punto de sufrir otro infarto! Eso me hizo darme cuenta claramente de mi situación.

Apoyar a los demás

Tras jubilarme a finales de 2021, pensé que ahora disponía de mucho tiempo para hacer algo que tuviera sentido. Dados mis antecedentes de enfermedades cardiovasculares, al principio me convertí en representante regional de la Fundación Alemana del Corazón.

Un día, el cardiólogo jefe de un centro de rehabilitación local me preguntó si me interesaría crear un grupo local de autocuidado para personas con enfermedades cardiovasculares.

Así pues, en 2024 creé un grupo de autocuidado en mi pueblo y otro en las cercanías. Compartir es cuidar: las personas afectadas por enfermedades cardiovasculares se dan cuenta de que no están solas. Se ayudan unas a otras a sobrellevar la enfermedad.

El grupo puede ayudar con eso.

Con la mirada puesta en el futuro

Hoy en día, gracias a los importantes avances logrados en más de tres décadas de investigación cardiovascular, todo el mundo debería ser consciente de los riesgos cardiovasculares en general, y de los riesgos «silenciosos» relacionados con la hiperlipidemia y el colesterol LDL elevado.

En concreto, las personas en situación de riesgo deben conocer sus valores, saber cómo detectar y diagnosticar la enfermedad de forma precoz, y saber cómo reducir ese riesgo. El problema de las enfermedades cardiovasculares es que no duelen hasta que, de repente, algo te deja fuera de combate.

No hace falta esperar a que te derriben. Así que el mensaje es: hazte análisis de sangre con regularidad. ¡No te rindas! Anímate y pon en orden tu vida. Piensa sin limitaciones, pero adáptate y conoce tus límites.